柱狀活性炭的吸附量與水溫和水質有關。水溫越高，活性炭的吸附能力越強;如果水溫高于30℃，吸附能力將達到極限，并可能逐漸下降。當水質呈酸性時，活性炭對陰離子物質的吸附能力相對減弱;當水質呈堿性時，活性炭對陽離子物質的吸附能力下降。水的pH值不穩定也會影響活性炭的吸附能力。

　　柱狀活性炭的吸附量與和水的接觸時間成正比。接觸時間越長，過濾后的水質越好。過濾后的水應該慢慢流出過濾層。新活性炭使用前要清洗干凈，否則會流出墨水黑水。在將活性炭裝入過濾器之前，應在底部和頂部鋪設23厘米厚的海綿，以防止藻類等大尺寸雜質滲入其中。活性炭使用23個月后，如果過濾效果下降，應更換新的活性炭，并定期更換海綿層。

　　在顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，然后將有機雜質吸附到活性炭顆粒中，所以在使用初期吸附效果非常高。但隨著時間的推移，活性炭的吸附能力會有不同程度的減弱，吸附效果也會下降。如果水族箱水質渾濁，水中有機物含量高，活性炭很快就會失去過濾功能。因此，活性炭應定期清洗或更換。

　　o+顆粒的大小也影響吸附能力。一般來說，活性炭顆粒越小，過濾面積越大。粉末活性炭總面積大，吸附效果好，但粉末活性炭容易隨水流入水族箱，難以控制，很少使用。活性炭顆粒因顆粒形成不易流動，水中有機物等雜質不易堵塞在活性炭過濾層中，吸附能力強，便于攜帶和更換。